Настоящая книга, написанная крупным немецким специалистом-микробиологом Г.Г.Шлегелем, является первым обобщающим трудом по истории микробиологии, выходящим на русском языке. В ней отражены основные этапы развития микробиологии, начиная с XVI столетия и до 50--60-х годов XX века. В живой и яркой форме даются сведения о том, как на протяжении столетий осуществлялись фундаментальные открытия процессов и законов микробиологии --- открытия, которые сделали великие естествоиспытатели Луи Пастер, Роберт Кох, Теодор Шванн, Пауль Эрлих, Александр Флеминг, Сергей Николаевич Виноградский и другие ученые, многие из которых были удостоены Нобелевской премии. Читатель не только получит представление о том, как развивались идеи и концепции микробиологии, не утратившие своего значения и в настоящее время, но и узнает интересные факты и подробности жизни и научной деятельности крупнейших микробиологов, связанные с теми или иными открытиями. Впервые представлены портреты многих ученых. Книга отличается глубоким профессионализмом в изложении материала. Книга предназначена для студентов, преподавателей и научных работников, специализирующихся в области биологии, а также для широкого круга читателей, интересующихся историей естествознания. Она может служить в качестве учебного пособия по курсу "Микробиология".