Фундаментальный учебник по микробиологии, впервые издаваемый в С.- Петербурге, основан на курсах лекций, которые автор читает студентам Биолого-почвенного факультета СПбГУ с начала 1970-х годов. Наряду с классическими сведениями излагаются современные представления о биологии бактерий и архей. Многие вопросы в нем рассматриваются под непривычным углом зрения, а некоторые еще не обсуждались в отечественной литературе. Учебник отражает гигантский прогресс в изучении структурно-функциональной организации прокариотов, их биоразнообразия и филогении. Одним читателям это расширит кругозор, другим поможет переосмыслить представления об организации прокариотов, их роли в органической эволюции и биосфере. В 1 томе приводятся сведения по истории микробиологии, анализируется понятие "прокариоты", излагается современная классификация бактерий и архей, описываются их биоразнообразие, экологические ниши и значение. Впервые в большом обьеме даются сведения по цитологии прокариотов. Избыточная информация может быть использована в справочных целях. Учебник рекомендуется студентам, аспирантам биологических факультетов университетов, может быть полезен исследователям-микробиологам, а также специалистам в сферах других естественных наук.