Вниманию читателей предлагается фундаментальный биографический труд, посвященный академику Л.Д.Ландау - гениальному советскому физику, лауреату Нобелевской премии, а также Ленинской и трех Сталинских премий. Он - последний универсал в теоретической физике, автор блестящих теорий, создатель сильнейшей в мире школы теоретической физики и уникального 10-томного "Курса Ландау-Лифшица", изданного на 20 языках. Настоящая книга, составляющая первую часть труда, посвящена жизнеописанию Ландау от рождения до посткатастрофического периода и смерти. Его жизнь - это размахи между триумфами и трагедиями. С 20 лет он всемирно известный ученый, с 27 - муж первой красавицы Харькова, живущий с ней по своей "теории свободной любви". В книге описываются драматические события, происходившие с Ландау в советском сталинском обществе и в его семье. Изложена история борьбы Ландау в 1935 году против работ по военно-прикладной физике в Украинском физико-техническом институте. Этот конфликт привел к разгрому УФТИ, арестам и расстрелам ряда его сотрудников в 1937 году. Освещена трагическая история взаимоотношений Ландау и его первого ученика и соавтора из УФТИ Л.М.Пятигорского. Описаны арест и заключение Ландау в тюрьму НКВД, откуда его вызволил П.Л.Капица; автокатастрофа, происшедшая с Ландау, когда ему было 54 года, и превратившая последние 6 лет его жизни в муки - как физические, так и моральные. В книге также анализируются черты характера Ландау: искренность и неудержимое стремление к истине, рационализм и систематичность, эгоцентризм и авторитарность.

Книга предназначена для широкого круга читателей, интересующихся историей физики XX века.